Pela quarta vez em 2020, a Copa Airlines adiou o relançamento de suas operações comerciais devido à atual pandemia de coronavírus. Agora, a transportadora começará a voar comercialmente novamente em 5 de setembro, depois que o governo panamenho atrasou a abertura de seu espaço aéreo até 22 de agosto. O que isso significa para a transportadora da América Central?
A Copa Airlines não voa comercialmente nos últimos quatro meses. A transportadora panamenha deve ser a companhia aérea mais afetada da América Latina devido à atual pandemia de coronavírus, porque seu mapa de rotas é totalmente internacional. Ele tem apenas uma rota doméstica. Mas parece estar indo bem.
Quase todos os países da América Latina fecharam seu espaço aéreo em algum grau. Alguns já estão abrindo, como Equador e Peru, mas outros permanecem completamente fechados, como Colômbia, Argentina e Panamá.
O governo panamenho suspendeu todas as operações comerciais em 22 de março. Então, quatro vezes seguidas, o governo prorrogou a suspensão por mais um mês, devido ao aumento de casos na região.
Mas, diferentemente de seus pares sul-americanos, a Copa Airlines não mostrou nenhum problema financeiro. A transportadora panamenha tem uma forte posição financeira. No início da pandemia, dizia que poderia sobreviver sem voar por muito tempo. Isso não significa que é imune ao que está acontecendo.
A Copa planeja retirar sua frota de 14 aviões Boeing 737-700 NG com antecedência. Em algum momento, ele poderá retirar seus 15 aviões Embraer E190, pois se concentrará em ter uma frota totalmente baseada na Boeing. Além disso, a transportadora também aumentou a liquidez com uma oferta de títulos de US $ 350 milhões e recusou auxílio estatal.
Não há sinal de que os governos da região estejam nivelando a curva. Com isso em mente, esperamos que o Panamá estenda sua proibição de operações comerciais. Isso significa que a Copa Airlines pode continuar operando apenas cargas e vôos humanitários.
A América Latina é uma região que depende intensamente do setor de transporte aéreo. Ao contrário da Europa e da América do Norte, é difícil se deslocar de carro e trem é quase inexistente. As distâncias entre qualquer cidade são maiores que a média da Europa.
Com isso em mente, a Copa Airlines atende a um público específico na região. Como disse Rafael Echevarne, CEO do Conselho Internacional de Aeroportos da América Latina e Caribe (ACI-ALC), ao Simple Flying, as cidades menores sofrem mais com o atual embasamento da Copa Airlines.
Ele pensou em cidades como Manaus, no Brasil, ou Bucaramanga, na Colômbia, que podem ser conectadas domesticamente com transportadoras como GOL ou Avianca, mas, em nível internacional, elas dependem da conectividade da Copa Airlines. Eles têm mais a perder, especialmente se a companhia aérea reduzir sua frota e seu mapa de rotas após a pandemia.
Como já dissemos antes, a Copa atua como uma companhia aérea de conexão. Ele usa a Cidade do Panamá como um centro para o resto da América, e é deliciosamente bom nisso. Agora, por estar de castigo e por não saber exatamente quando voltará a voar, também mantém grande parte da América no chão.
